Visite guidée des salons de thé du 11e arrondissement de Paris

Une matinée mesurée en infusions

La visite débute à 10h00 à un coin du 20e arrondissement, là où le marché de Belleville commence déjà à se disperser. Chen Hui Yi, expert senior pour les thés blancs, verts et jaunes, rassemble le petit groupe sous l’auvent du premier chá guǎn — une pièce aux murs ocre et au bois brut. Il parle doucement de la carte que nous nous apprêtons à parcourir : quatre salons de thé, chacun tenu par une personne qui a choisi de bâtir sa vie autour de la feuille chinoise dans une ville qui ne connaissait autrefois que les sachets de thé.

À l’intérieur, la première dégustation s’articule autour d’un Bái Háo Yín Zhēn (白毫银针) du nord du Fujian, dont les pointes argentées portent encore la brume de la montagne Taimu. Le thé est infusé dans un gaiwan en porcelaine que l’on se passe de main en main. Hui Yi nous invite à remarquer non pas le goût mais la texture — la façon dont il glisse dans la gorge comme un air pur. Après quatre infusions, il explique pourquoi le propriétaire du salon n’achète qu’auprès d’une seule coopérative villageoise et ce que ce choix signifie à une époque d’approvisionnement anonyme.

À 11h15, le groupe se déverse sur le trottoir et traverse dans le 11e arrondissement. La deuxième étape est une boutique étroite de la rue de la Roquette, spécialisée dans les Yán Chá (岩茶) de Wuyi. Les murs sont tapissés d’étagères en bambou qui portent des galettes compressées de Shēng Pǔ’ěr (生普洱), mais la dégustation se concentre sur un Dà Hóng Páo (大红袍) cueilli en 2023. L’hôte dirige un petit tea.club dans l’arrière-salle ; Hui Yi traduit ses notes sur la minéralité et le sol argileux, et l’espace d’un instant, le comptoir en zinc fait penser à la berge du ruisseau aux Neuf Courbes.

Une courte pause déjeuner s’ensuit — non comprise, mais Hui Yi recommande toujours le stand de bánh mì vietnamien deux rues plus loin — avant la troisième salle, un espace long et bas qui fait aussi office de studio de qì gōng après les heures d’ouverture. Cette étape est consacrée au Wò Duī (渥堆) Shú Pǔ’ěr (熟普洱). Le thé est épais et terreux, et la conversation devient pratique : comment lire une étiquette, ce que codent vraiment les nombres à trois chiffres, et si une galette Menghai 2023 en vaut le prix. Les membres de tea.community s’attardent souvent ici le plus longtemps ; Hui Yi propose un code de réduction discret à ceux qui souhaitent acheter un échantillon à emporter.

Le dernier salon de thé se trouve dans une rue résidentielle du 11e, et les volets sont à moitié tirés. C’est le plus calme, et aussi le plus intime. La propriétaire, une femme originaire de Chaozhou, sert un Mí Lán Xiāng (蜜兰香) Dān Cōng dans de minuscules théières de Chaozhou, à peine plus grandes qu’une poire. Pas de notes. Pas de fiche de dégustation. Juste la vapeur, le parfum miel-orchidée, et le rythme lent de cinq infusions avant de retourner dans la lumière de l’après-midi.

La visite se termine vers 14h00, mais Hui Yi reste pour répondre aux questions en tête-à-tête de quiconque a apporté une galette de sa propre collection. Les quatre salons de thé sont répertoriés sur tea.place, et chaque participant repart avec un plan du parcours et une suggestion pour approfondir la journée avec une séance de dégustation en soirée disponible via tea.school.

Ce que vous obtenez

• Parcours de marche guidé entre quatre salons de thé chinois en activité dans les 11e et 20e arrondissements
• Dégustations commentées couvrant les styles de thés blanc, oolong, pu-erh cru et cuit, et dancong
• Carnet personnel avec espace pour noter les impressions d’arôme et de goût, plus un glossaire des termes courants en pinyin
• Petit sachet échantillon d’un thé sélectionné pendant la visite
• Remise sur tout achat supérieur à 40 € dans l’un des salons visités (valable le jour de la visite)
• Accès à un canal privé tea.community pour les discussions après la visite et les futurs événements sur invitation
• Visibilité d’un mois sur tea.place en mode premium pour tout participant dirigeant une entreprise de thé

Détails de la visite

• Point de rendez-vous — Devant le premier salon de thé à Belleville — adresse exacte fournie par email 48 heures avant la date
• Durée — 4 heures, incluant de courtes étapes de marche (distance totale environ 2,2 km)
• Langue — Anglais avec des passages occasionnels en mandarin, français et teochew selon les besoins — traduction sur place
• Tenue — Chaussures confortables et une couche légère ; certaines salles sont petites et peuvent nécessiter de s’asseoir sur des coussins au sol
• Kit inclus — Journal de dégustation, crayon, et une bouteille en verre réutilisable de 200 ml pour les recharges d’eau à chaque arrêt
• Repas — Le déjeuner n’est pas inclus ; une courte pause est prévue près d’un regroupement de restaurants décontractés dans le 11e arrondissement
• Remarque météo — La visite a lieu par tous les temps — merci d’apporter un parapluie pliant si les prévisions annoncent de la bruine