Amgalan Chin

Amgalan Chin a grandi en suivant les fils de l'ancienne Route du Thé à Ulaanbaatar, où le thé en brique était encore un produit de base dans les foyers. Son premier mentor, un commerçant bouriate nommé Dorji, lui a appris à reconnaître le Shēng Pǔ'ěr (生普洱) comprimé au bruit d'un emballage qui se déplie — une compétence qui allait plus tard définir son oreille professionnelle pour la provenance. En 2003, il s'est rendu dans le sud, dans le comté de Menghai au Yunnan, suivant un itinéraire que son grand-père avait autrefois parcouru avec des caravanes de chameaux, et a commencé à comprendre comment le Wò Duī (渥堆) transforme la feuille en ce Shú Pǔ'ěr (熟普洱) profond et terreux qu'il défend aujourd'hui.

Des plantations brumeuses de Bulang (布朗) aux anciens jardins de thé de Yìwǔ (易武), Amgalan a appris à lire le terroir à travers la tasse. Il a passé le printemps 2005 à vivre avec une famille de petits producteurs dans la région de Gaoshan à Yiwu, transformant le Máo Chá (毛茶) à la main et goûtant chaque itération du kill-green. Ces mois ont enrichi sa bibliothèque de référence : un gâteau brut de Yiwu de 1998 aux saveurs de dattes séchées et de pierre mouillée, une brique de Bulang de 2004 dont l'amertume fondait en un huí gān (回甘) rafraîchissant si persistant qu'il est devenu son étalon pour le sheng vieilli.

De retour vers le nord, Amgalan s'est installé à Saint-Pétersbourg, où il a vu à quel point le thé chinois était représenté de manière aléatoire. Les boutiques mentionnaient 'pu-erh' sans origine, âge ou historique de stockage. Il a commencé à répertorier les vendeurs le long de la perspective Nevski et a finalement convaincu Teamotea de construire un géo-catalogue dédié. Aujourd'hui, en tant qu'éditeur continental pour tea.place, il supervise chaque fiche entre Moscou, Ulaanbaatar et Bakou, s'assurant que chaque entrée rende hommage au voyage de la feuille.

En 2024, il a organisé l'ouverture de la salle de Saint-Pétersbourg — célébration de l'annuaire, réunissant deux douzaines de maisons de thé locales pour cartographier l'écosystème du thé chinois de la ville pour la première fois. Il a également contribué au guide communautaire 'Voyager avec une liste de thés — comment éviter les mauvais endroits', un fil qui condense des années d'approvisionnement transfrontalier en une méthode simple : arriver avec une liste restreinte de producteurs connus, ne jamais acheter sans goûter, et toujours se renseigner sur le stockage. Ses notes sur le vieillissement à long terme en climats froids sont consultables sur puerh.app ; ses ateliers sur les courbes de maturité du shēng pǔ'ěr et du shú pǔ'ěr sont un rendez-vous incontournable à tea.school.