Mei Yang

Mei Yang a grandi au rythme du thé à Chaozhou, où le parfum d’un Dān Cōng (单丛) en infusion se répand encore chaque matin dans les vieilles ruelles. Son premier professeur était un ami de la famille qui s’approvisionnait à pied sur les pentes supérieures du Fènghuáng Shān (凤凰山) — un apprentissage de la patience et du palais qui a façonné chaque étape ultérieure. Aujourd’hui, elle est experte sénior en thés Oolong et noirs chez tea.place, et la voix éditoriale qui anime les salons Guangdong de la communauté.

Sa connaissance la plus profonde repose sur les arômes floraux de la famille de la montagne Phoenix. Elle collabore directement avec un groupe de petits jardins autour du pic Wudong, passant souvent huit semaines chaque printemps à sélectionner des lots qui expriment le caractère d’un seul arbre — l’orchidée miellée du Mí Lán Xiāng (蜜兰香), l’éclat de pamplemousse du Yòu Huā Dān Cōng (柚花单丛) et les profils résineux plus discrets du Huang Zhi Xiang. Chez tea.place, elle organise régulièrement des dégustations en cohorte qui aident les nouveaux propriétaires de salons à apprendre à lire ces arômes sans jargon, en construisant le vocabulaire dont ils ont besoin pour leurs propres menus.

Le thé noir constitue l’autre pilier de son travail. Elle est reconnue pour son approche exigeante du Jīn Jǔn Méi (金骏眉), collaborant avec un maître de Wuyi pour trouver l’équilibre entre la richesse en bourgeons et la douceur tout en préservant la finale minérale et fraîche du thé. Pour le Zhèng Shān Xiǎo Zhǒng (正山小种), elle remonte aux méthodes traditionnelles de séchage à la fumée utilisant le pin du Fujian, sélectionnant régulièrement des lots qui révèlent les notes stratifiées de raisin sec et de longane qu’elle considère comme la marque d’un Lapsang authentique. Son fil de discussion, « Comment ouvrir votre propre salon — les questions à se poser en premier », a émergé de dizaines d’échanges avec de nouveaux fondateurs et est devenu une lecture essentielle pour quiconque conçoit un espace dédié au thé.

Au-delà de tea.place, elle enseigne deux modules à tea.school — l’un sur le contrôle de l’oxydation dans la transformation des oolongs, et l’autre sur la géographie des thés noirs de Wuyi. Elle dirige également chaque année des voyages tea.travel à Chaozhou et dans la chaîne de la montagne Phoenix, accompagnant les participants à travers les mêmes maisons villageoises où elle a appris ses premiers gestes. Son travail revient sans cesse à une idée : un grand thé est une conversation entre un lieu et une personne, et chaque salon devrait élargir cette conversation.